سال ۱۹۵۸ "مایکل کورلیونه" درگیر سرو سامان بخشیدن به امپراتوری ای است که از پدرش، "دون ویتو" به ارث برده است. داستان به طور موازی زندگی مایکل کورلیونه قبل از انقلاب کوبا و زندگی ویتو کورلیونهٔ جوان، مهاجرت او از سیسیل به آمریکا و چگونگی رسیدن او به قدرت را نشان می‌دهد و اینکه مایکل چگونه در دادگاه به دفاع از خود در مقابل اتهامات می پردازد